KDO ?IJE POD POVRCHEM ?
O mo?nosti existence ?ivota na rudé planetě spekulují badatelé ji? dlouhá desetiletí. Podle některých vědců nyní svítá naděje o mo?ném výskytu ?ivých organismů pod povrchem Marsu v podzemních jeskyních a jezerech. Kdyby se to potvrdilo, znamenalo by to předěl v dějinách hledání ?ivota ve vesmíru.
Poslední pozorování rudé planety odhalila v některých oblastech značné zvý?ení výskytu metanu. Zaslou?ily se o to nejnověj?í spektrometry v observatořích
na vrcholu Mauna Kea na Havaji a Ji?ního teleskopu Gemini v Cerro Pachón v chilských Andách. Překvapivou informaci potvrdily také údaje ze speciálního Fourierova planetárního zařízení umístěného na evropské sondě Mars Express.
|
Mars je mo?ná ?ivou planetou, tvrdí vedoucí vědeckého týmu Michael Mumma |
Nyní je důle?ité rozhodnout, zda je pravidelný výskyt metanu skutečně důsledkem biologických reakcí, nebo vzniká druhým mo?ným způsobem -
vulkanickou činností. Vědci se pro srovnání obracejí, k Zemi. Nepatrné zastoupení metanu v atmosféře 'e zde téměř výhradně produktem metabolismu ?ivých organismů. Bakterie ho vyrábějí z vodíku oxidu uhličitého a k ?ivotu nepotřebují kyslík. Dá ,e tedy předpokládat, ?e by podobný druh mikrobů mohl pře?ít i na Marsu. ,,Jde o stopy metanu, který se chová tak, jak jsme to mohli pozorovat na místech, kde existuje podzemní ?ivot u nás na Ze prohlásil astrofyzik Neil DeGrasse Tyson.
PLYN NEMIZÍ
|
Observatoř na Havaji a Ji?ní teleskop Gemini v Cerro Pachón se zaslou?ily o objev metanu na Marsu |
Silné vyvěrání metanu předev?ím v rovník? oblasti rudé planety bylo jedním z témat Bienale Astrobiologického institutu NASA, které v dubnu uspořádala Coloradská univerzita v Boulderu. Výsledky svého bádání zde představil tým Střeli pro astrobiologii a Sekce pro výzkum sluneční soustavy při Goddardově středisku pro vesmírné Iety NASA v Greenbeltu v americkém státě Maryland.
Pomocí nejmoderněj?í generace spektrometrů pro infračervené světlo se badatelům podařilo
na povrchu Marsu zaznamenat spektra ?esti úzkých podélných pásů metanu. Porovnáním údajů, které na Zemi vyslala sonda Global Surveyor, vědci dospěli k názoru, ?e největ?í zdroj plynu v oblasti Valles Marineris je nejsilněj?í v době podzimní rovnodennosti.
|
Observatoř na Gemini v Cerro Pachón |
Zajímavé je také to, ?e metan po svém uvolněn velice rychle mizí a odborníci upozorňují, ?e jeho fotochemická ?ivotnost na Marsu činí přibli?ně -.300 let. ,,Ve?kerý plyn, který se nyní vyskytuje v atmosféře Marsu, se tedy musel uvolnit zcela nedávno?, vyvozuje z toho vedoucí vědeckého týmu Michael Mumma.
ZKOUMÁNÍ POKRAČUJE
Výsledky jsou zalo?eny na pozorování, které proběhlo v roce 2003. Dva následující roky trvalo vyhodnocování získaných dat. ,,K jejich analýze jsme museli zavést několik nových metod; 'vysvětlil Mumma. Je přesvědčen, ?e údaje ze spektrometrů na Havaji a v Chile postačí k rozli?ení organického a geotermálního původu metanu. ?K získání definitivní odpovědi bude ale pravděpodobně třeba provést dal?í výzkumy z obě?né dráhy Marsu, nebo přímo na povrchu obě?nice;' upozorňuje vědec. Přesto se u? na leden pří?tího roku chystá nová etapa bedlivého pozorování rudé planety pozemskými teleskopy. Mumma předpokládá, ?e stanovit původ marsovského metanu se podaří porovnáním jednotlivých typů molekul.
|
U? před několika lety zaujal vědeckou veřejnost pokus Arkansaské univerzity. Timothy Kral umístil pozemské mikroby methanogens do simulovaného marsovského prostředí. Bakterie pře?ily. |
Údaje o vyvěrání metanu na povrchu čtvrté planety sluneční soustavy jsou důle?ité pro KASA. Mohou toti? výrazně ovlivnit rozhodnutí o místě přistání dal?ích misí. Mo?ná bude také nutné přizpůsobit start chystaných sond, aby k Marsu dorazily v předem naplánovaných obdobích a mohly tak potvrdit teorie, podle nich? ke zvý?enému výskytu metanu dochází pouze v určitých ročních dobách. Nalezení případných organických látek by znamenalo obrovský úspěch v historii výzkumu kosmu.
I SOPKA POTĚ?Í
|
Dvě sondy, které se podílely na objevu metanu na Marsu: Mars-Express |
Vědecký, pracovník Michael Mumma je přesvědčen, ?e dal?í bádání ji? odhalí tajemství na?eho vesmírného souseda. ,,Víme, ?e na Marsu byla voda. Byl také ?ivý. Existuje tam snad ?ivot i teď? " ptá se americký expert.
Z vědeckého hlediska ale podle něj není tak podstatné, zda bude objeven biologický ?ivot. ?Důle?ité je, ?e Mars není mrtvá planeta. I kdyby se metan uvolňoval pouze na základě geologických procesů, je to ú?asné. Mezi geology způsobila tato naděje značný rozruch,? potvrzuje Mumma.
|
Dvě sondy, které se podílely na objevu metanu na Marsu: Global Surveyor |
Sopečná aktivita dosud nebyla na rudé obě?nici prokázána, ale pokud by Mars byl opravdu vulkanicky aktivní, znamenalo by to zvý?ení ?ance na objevení organismů. Podpovrchové teplo by například mohlo rozpustit led a vytvořit tak vhodné prostředí pro vznik ?ivota, v případě Marsu pod jeho povrchem. Takové potvrzení by ale znamenalo, ?e po miliony, mo?ná miliardy let se tu utváří prostředí, které dokázalo vytvořit podmínky ke vzniku organismů produkujících metan. Je tu ale je?tě poslední otázka: ,,Do jaké míry a jak se za tu dobu marsovské organismy vyvinuly a jakou mají dnes podobu?"
