
Podle archeologů a jejich nálezů je pravděpodobné, ?e jako první začali pou?ívat obálky staří Babyloňané před 4000 lety. Podobaly se hliněným schránkám, do kterých tehdy lidé ukládali různé smlouvy a účetní knihy, ale také dost mo?ná důle?ité dopisy. Byly v?ak moc tě?ké a navíc jen na jedno pou?ití - při otevření musely být zcela zničeny.
V pozděj?í době se začalo psát na mnohem lehčí a skladněj?í materiály, jako byly listy, ků?e či papyrus, ale zato méně trvanlivé. Římané uchovávali své svitky navinuté na tyčce a ukládali je do speciálního pouzdra.
Papír začali lidé masivně pou?ívat v desátém století a ji? o pět set let později byla po?ta neodmyslitelnou součástí ka?dé dobře fungující země. Zapečetěné obálky pro veledůle?ité dopisy se začaly pou?ívat ve století ?estnáctém a bylo jen na odesilateli, jakou podobu zvolil. Kdo ov?em poprvé začal vyrábět a pou?ívat `ustálenou papírovou podobu obálek, to dosud není zcela jasné. Zřejmě ale ?lo o ruční práci,; jejich strojová výroba je toti? relativně mladou zále?itostí.