Spotřeba ropy, hlavní suroviny na výrobu pohonných hmot, neustále roste a zvedá se tak i její cena. Je - tedy více ne? jasné, ?e člověk bude muset najít za černé zlato odpovídající náhradu. Zdá se, ?e jednouu z dostupných mo?ností je etylalkohol, o něm? Henry Ford ji? na počátku automobilového věku prohlásil, ?e je to palivo budoucnosti.
Takzvané biopalivo pou?ívají úspě?ně ji? několik let například v Brazílii a potřebný etanol získávají z cukrové třtiny. Úplné soběstačnosti by mohla země v Ji?ní Americe dosáhnout ji? letos. Náhrada za klasické pohonné hmoty se významně roz?ířila po zavedení motorů, schopných přizpůsobit se druhu paliva. Mohou spalovat buď benzin, nebo etylalkohol, případně směs obojího, a na trhu jsou dostupné ji? tři roky. V současné době dává a? 70 procent brazilských řidičů přednost mo?nosti vybrat si palivo a podle předpokladů by se do konce roku mohl prodat více ne? milion vozů s ,,přizpůsobivým? motorem. Zároveň ale rostou obavy, ?e móda vyu?ívání etanolu povede k dal?ímu kácení amazonských de?tných pralesů, jeliko? pole s cukrovou třtinou ji? začínají pomalu vytlačovat pastviny pro dobytek. Podle státních úředníků je v?ak pro ?ivotní prostředí spí?e přínosné, ?e ladem le?ící půda se znovu obdělává.